# le rouge représente la vie
# le orange représente la santé
# le jaune représente le soleil
# le vert représente la nature
# le bleu représente l'harmonie
# le violet représente la spiritualité.
# Le drapeau doit son origine à l'artiste Gilbert Baker de San Francisco qui s'inspire des symboles propres au mouvement hippie et du drapeau à cinq couleurs utilisé par les groupes pour la défense des droits des Noirs. Il conçoit le drapeau arc-en-ciel pour répondre aux besoins de la communauté gaie et lesbienne qui désire un symbole pour l'identifier.
Baker et trente bénévoles taillent, cousent et teignent à la main deux énormes drapeaux. À l'origine, les drapeaux comportaient huit bandes de couleurs différentes. Ces drapeaux ont été utilisés pour
la première fois en 1978 lors du défilé de la journée de liberté gaie et lesbienne de San Francisco.
L'année suivante, pour le défilé de 1979, Baker demande à une compagnie de San Francisco (Paramount Flag Company) de produire en série des drapeaux arc-en-ciel. Cependant, certaines couleurs n'étant pas disponibles, le rose vif et le turquoise sont éliminés et le bleu royal remplace l'indigo. Le drapeau arc-en-ciel compte depuis six couleurs représentant différents aspects de la communauté.
Cette même année, le premier adjoint au maire ouvertement gay de San Fransisco fût assassiné. Le drapeau fût utilisé pour montrer l'unité des Gays suite à cette tragédie.
Le drapeau arc-en-ciel est rapidement devenu le symbole reconnu de la fierté gaie et lesbienne et de sa diversité. Il est même reconnu par le Regroupement international des fabricants de drapeaux.
